Par une suite de coïncidences malheureuses (vacances successives des staffs, maladie, etc.), je n'ai hélas eu qu'une seule Big Night ce trimestre-ci ! Ce fut un manque dans ma vie missionnaire qui m'aide néanmoins à prendre un peu de recul et à découvrir combien ces Big Night sont importantes pour les volontaires. Déconnecté du contact direct avec les enfants dans la rue, j'ai l'impression de moins comprendre ceux qui arrivent au
Drop'In oubliant parfois d'où ils viennent et ce qu'ils ont déjà enduré malgré leur jeune âge. Ainsi, cette riche expérience des sorties dans les rues, pendant la nuit à la rencontre des enfants, fut bien un élément constitutif de ma mission et essentiel dans mon engagement.

En août 2006, juste avant de partir, je suis allé vivre une retraite spirituelle dans le Foyer de Charité de La Flatière pour confier ma mission tout spécialement entre les mains de Marie. Son aide fut presque palpable au quotidien !
Mère féconde, elle n'a cessé de me donner par l'Esprit Saint un amour plus grand pour mes frères philippins.
Mère patiente, elle m'aida chaque fois à me relever, sans se lasser lorsque je flanchais dans l'épreuve, abattu.
Mère attentive, elle a su me protéger contre l'Ennemi ou de tout danger dans lesquels je m'aventurais par inconscience.
Mère aimante, elle m'aida à persévérer dans mes engagements de foi, me guidant à la rencontre du Père.
Mère sage, elle me préserva de tout excès et me donna la force de me taire pour mieux écouter mon prochain.
Voici une prière que la Vierge Marie a exaucée pleinement : « Que le Seigneur et Marie te guident dans chaque regard, chaque mot, chaque pensée et qu'Ils comblent ton coeur de joies nouvelles, de Paix, de Bonheur, profond et vrai.» (Claire - Août 2007) Amen !

Octave de Pâques 2006, mardi matin, très tôt, je reçois dans ma chambre de séminariste un téléphone de Fidesco pour m'annoncer une proposition de poste pour ma mission : « Nous te proposons d'être acheteur à Manille, aux Philippines, dans une Fondation qui recueille des enfants des rues. » Ayant une semaine pour approfondir la question et donner une réponse, les premières qui me vinrent furent : où sont les Philippines ? Qu'est-ce qu'un acheteur ? A midi, j'avais la réponse... Voici qu'à l'heure de la messe débarqua un frère de la Communauté Saint Jean. Revenant de trois ans de mission aux Philippines, faisant juste escale à Bruxelles avant de partir pour une nouvelle mission en Suède, c'est moi qui me suis retrouvé à l'accueillir pour le déjeuner. Quel plus grand et plus beau signe le Seigneur pouvait-Il me donner pour me dire : « Fais-moi confiance, c'est là-bas que Je te veux. Je suis avec toi. » ?
Après deux années trépidantes d'aventure missionnaire, je peux en rendre grâce et témoignage : le Seigneur ne m'a jamais quitté. Sa présence fut pour moi toute paternelle : Il m'a préservé du faux pas, Il m'a soutenu dans l'épreuve, Il m'a comblé au-delà de toutes espérances. Cette assistance divine, Saint Jacques l'expose très bien dans son épître : « Quand vous butez sur toutes sortes d'épreuves, pensez que c'est une grande joie. Car l'épreuve, qui vérifie la qualité de votre foi, produit en vous la persévérance. » (Jc 1,2-4) _ Bref, MERCI Seigneur !

Aux Philippines, un bon acheteur se doit par exemple d'être à l'écoute avec ses cinq sens et apprendre à être conscient des subtilités d'une conversation. Un "oui" d'un fournisseur philippin, exprimé par une sobre et rapide levée de sourcils peut signifier beaucoup de choses. S'il vous donne son numéro personnel (sa maison ou son mobile), c'est habituellement « un appel d'appel », et très bon signe. Par contre, s'il dit "oui" tout en baissant la tête, vous pouvez être raisonnablement sûr qu'il se sent vraiment opposé à votre proposition !
Décidément, il m'aura bien fallu ces deux années pour savoir reconnaître tous ces petits signes et gestes qui font "le langage du corps". Le philippin en est friand et j'en suis devenu un adepte coutumier. Ainsi, pour appeler quelqu'un, le philippin fait un signe de la main vers le bas (et non pas un crochet de l'index vers le haut considéré fort insultant). Une petite moue des lèvres permettra de montrer quelque chose ou une direction, tandis qu'un son sifflant comme "psst" servira à attirer l'attention d'un tricycle ou d'un serveur.
Parfois, quelques contrastes sont croquants. Par exemple, il ne pose aucun problème de se serrer les uns contre les autres et de pousser dans les transports en commun ; alors que pour dire bonjour, le contact physique, même d'une simple poignée de mains, sera vu souvent comme déplacé et intimidant.
Bienveillance et discrétion, tels sont en fin de compte les maîtres mots du langage du corps philippin, tout en douceur et en finesse.

J'ai déjà mon billet d'avion : quittant les Philippines le dimanche après-midi, j'arriverai de la sorte le lundi 11 août en France où je serai accueilli par mes parents pour me rendre dans leur maison de Paray-le-Monial. Je n'aurai alors que trois semaines avant de reprendre le séminaire. Entre les diverses formalités administratives et médi-cales du retour, un très beau programme de visites pour retrouver ma famille, ma paroisse et mes amis, et une semaine de retraite pour m'aider à prendre un peu de recul et me ressourcer spirituellement, ces trois semaines d'août promettent d'être bien chargées.
Ensuite ? Rien n'est encore bien défini... Commençant l'année étudiante par les diverses rencontres de séminaristes du mois de septembre, je vais rentrer ensuite en deuxième cycle de formation en vue du sacerdoce. Après la philosophie, ce sont ainsi plusieurs années de théologie qui m'attendent. Quand au lieu de formation, mes supérieurs ne m'ont pas encore fixé. En tout cas, je vous demande d'avance de prendre ma reprise d'études comme une intention de prière car, après deux ans d'interruption, j'avoue que j'appréhende quelque peu...

La foi et la charité subsistent au milieu de la misère, des ordures et même du cimetière de Sangandaan. "Sangandaan" est, pour moi, un des lieux de Manille que je ne connais que par les témoignages des garçons du Drop'In qui en viennent. Générale-ment, ils ne font que de très brefs passages dans la Fondation car ils sont extrême-ment difficiles à stabiliser, abîmés comme ils le sont dans les engrenages de la drogue et de la prostitution. C'est peut-être le lieu le plus dur pour ces enfants sans famille. C'est aussi le premier lieu, avec la Smokey Mountain, où les journalistes demandent à passer : une population de chérubins complètement shootés au milieu des tombes où ils vivent en quasi autarcie, ça fait sensation ! Mais c'est aussi un lieu d'où ils reviennent, semble-t-il, profondément marqués.
"Marqué", c'est ainsi que je définirai le sentiment fort qui demeurera de ma propre expérience ici aux Philippines. Par contre, à l'opposé de l'horreur de la vie de ces pauvres enfants des rues, cette "marque" est belle et positive. Zappant la marque physique, ayant été rudement éprouvé par le climat et le régime alimentaire philippin, ce sera surtout toutes les belles et fortes expériences vécues et narrées tout au long de ces rapports que je retiendrai. Relativement bien inculturé, retrouver un rythme de vie européen ne sera pas évident et il me faudra probablement quelque temps avant de réellement ré-atterir...

Fidesco, c'est une ONG formidable ! Combien de fois, au cours de ces rapports missionnaires, vous ai-je témoigné des bienfaits de son action ? Que ce soit dans la richesse de la préparation avant de partir, l'aptitude remarquable à trouver et attribuer des postes adaptés et épanouissants pour les missionnaires, les facilités administratives et matérielles engendrées au moment des départs, le suivi par des contacts réguliers et la visite annuelle, etc. (la liste est encore longue !), je suis profondément reconnaissant envers l'équipe Fidesco qui m'aura soutenu moralement, spirituellement, financièrement, matériellement et surtout fraternellement dans cette aventure extraordinaire qu'est la coopération. Sans la Fondation TNK, je n'aurais pas eu de mission aux Philippines ; mais sans Fidesco, je ne serais peut-être jamais parti !
Ainsi, je tiens à remercier d'abord Charlotte, responsable du suivi des volontaires en Asie, qui a toujours su être là pour me remonter le moral et m'aider à voir au-delà de mes petits combats quotidiens Merci aussi à Céline qui s'est chargée fidèlement de réceptionner ces rapports, de les relire puis de vous les envoyer après duplication. Merci à toute l'équipe en charge du suivi et de la recherche des parrainages qui s'est chargée d'assurer chaque mois ma subsistance et mon logement. Merci à l'équipe de formation qui d'ailleurs va nous accueillir à notre retour pour nous aider à nous réinsérer dans le rythme de vie occidental. Merci enfin à Jean
ROBIN, directeur de Fidesco, qui se donne à 120% pour orienter et motiver toute cette belle famille que forment les volontaires et le personnel Fidesco.

Coeur de ma mission, il est pratiquement impossible de témoigner de mon expérience aux Philippines sans parler de la Fondation. Dans ma mission de service, oeuvrant pour le bien-être physique des enfants, je n'aurai concrètement pas fait grand-chose pour nos chers pensionnaires au niveau éducatif. J'ai été dépité de savoir que certains me considèrent comme « un sauveur des enfants des rues ». Ils font fausse route ! Je n'étais pas non plus au coeur même de la pauvreté, dans les bidonvilles ou sur la Smokey Mountain. Non ! Bien que je fréquentais ces zones quotidiennement, je n'y ai jamais vécu à plein temps. La présence sur le terrain, le travail d'encadrement des enfants, ce ne fut pas ma mission. De toute façon, je n'en avais pas la pointure. Néanmoins, combien je suis reconnaissant à TNK de m'avoir permis de vivre cette expérience d'une richesse incomparable !
En fait, à vues humaines, le travail de la Fondation peut parfois sembler vain. Par exemple dans le cas du décès d'un enfant, combien de temps dépensé par les éducateurs de rue a-t-il fallu pour aller le chercher, pour le ramener, pour essayer de le réconcilier avec sa famille ? Combien d'argent "gaspillé" dans des traitements coûteux contre sa tuberculose ? Traitements qui pour être efficaces doivent durer six mois et qu'il interrompait à chacune de ses fugues... Nous avons hélas trop vite fait de juger une oeuvre en termes d'efficacité humaine. Si la mesure de nos actes humains n'est que cette efficacité-ci, alors toutes ces énergies dépensées sont effectivement inutiles et on pourrait même dire que j'ai perdu mon temps ici en tant que volontaire ! Cependant, il me plaît de le croire et d'ailleurs, je l'affirme : « Ce n'est pas le cas ! ». "L'espérance sauve" nous rappelait notre Saint Père Benoît XVI dans sa dernière lettre encyclique. Dès lors, qu'importe que dans ce type de cas précis rien ne nous permette de témoigner d'une mort sainte ou "admirable" ; il nous suffit de savoir dans la foi qu'au milieu du chaos des ténèbres de la rue, le Christ a besoin d'être consolé et que la Fondation TNK l'accueille lorsqu'Il frappe à la porte.
Dès lors, je tiens à remercier les Pères pour leur soutien prévenant dans mon parcours et pour le don de leur vie auprès des enfants. Vivant saintement leur sacerdoce, immense est l'apport de ces deux années passées à
leur côté. Témoins vivants de la charité missionnaire, ils demeureront pour moi des exemples de dévouement et de sagesse. J'ai aussi une grande reconnaissance envers les staffs et mes fournisseurs qui se sont toujours montrés patients et compréhensifs face à mon tempérament parfois trop direct et bouillant. Enfin et surtout, MERCI aux enfants ! Ils auront été les étoiles qui auront fait scintiller ma mission de mille éclats !